Sanitatie is winnaar!

Sanitatie, onderdeel van millenniumdoel 7, blijkt een lastig te realiseren doelstelling. Omdat dagelijks bijna 5000 kinderen sterven aan diarree door gebrek aan een toilet, schoon drinkwater en persoonlijke hygiëne, richtte Simavi in 2008, immers het ‘Internationale Jaar van de Sanitatie’, het Hoge Nood-fonds op.

 

Deze Haarlemse organisatie riep niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) in de gehele wereld op met ideeën te komen en kondigde aan de beste ervan te ondersteunen. Vajra is hierbij in de prijzen gevallen: vijf scholen worden uitgerust met toiletblokken en watervoorzieningen en er worden lessen over toilethygiëne gegeven. Dit zal leiden tot minder schoolverzuim door darmklachten.

 

Dorpsvrouw bij Vajra-latrine

 

Effectief onderwijs aan gezonde scholieren vormt de basis voor een betere toekomst. Sanitatie is niet voor niets aangewezen door lezers wereldwijd van het British Medical Journal als de ‘grootste medische vooruitgang sinds 1840’! Het antibioticum, zoals penicilline, kwam pas op een tweede plaats.

Volgens een onderzoek van de VN-universiteit is sanitatie (het geheel van maatregelen ten behoeve van riolering, toiletten, wasruimtes en schoon drinkwater) zelfs belangrijker in de strijd tegen armoede dan investering in onderwijs en infrastructuur. Een investering in verbetering van drinkwater en sanitaire voorzieningen wordt zo’n negen maal terugverdiend.

Juist deze voorzieningen zijn voor vrouwen van groot belang. In veel ontwikkelingslanden gaan veel meisjes zodra zij gaan menstrueren niet langer naar school omdat goede toiletten daar ontbreken.

Het vinden van geschikt drinkwater voor het huishouden kost vrouwen onevenredig veel tijd. In 2008 legde Vajra een drinkwatervoorziening aan in Jharuwarasi, nabij de Vajra Academy. Daarvan profiteren zo’n 500 mensen.